Chipperfield restaureert historisch grand hotel in België

De Britse sterarchitect David Chipperfield verbouwt het voormalige Grand Hotel Nieuwpoort aan de Belgische kust met een gevoelig oog voor de geschiedenis – en maakt het geschikt voor de toekomst.

David Chipperfield Architects (Londen) verbouwt momenteel een nobel Grand Hotel aan de Belgische kust in Nieuwpoort, Vlaanderen, een van de meest iconische hotels daar, met een gevoelig oog voor de geschiedenis, maar ook met oog voor de huidige behoeften en de toekomstige levensvatbaarheid van het gebouw.

Het project, dat in 2019 van start ging en „The Grand“ heet, past het historische hotelgebouw aan en breidt het uit. Chipperfield transformeert het complex in een woongebouw en herstelt tegelijkertijd de monumentale status. Het Grand Hotel Nieuwpoort raakte in de loop der tijd in verval toen de stad groeide en de Tweede Wereldoorlog het havengebied verwoestte. Het gebouw staat sinds 2018 leeg. Tot voor kort werden er individuele vakantiewoningen in verhuurd.

David Chipperfield heeft de geschiedenis van het 15.100 vierkante meter grote gebouw zorgvuldig geanalyseerd „om de onderscheidende kwaliteiten te behouden en te begrijpen hoe het de toekomst in moet“.

Het ontwerp voorziet nu in zeventig appartementen op de bovenste verdiepingen. Daarnaast worden de historische bar en brasserie met uitzicht op zee en de drie winkels met uitzicht op de straat gerestaureerd om het gebouw opnieuw te verbinden met de openbare ruimte. Het Grand Hotel wordt ook uitgebreid met vier verdiepingen.

De bewaard gebleven historische gebouwstructuur wordt zorgvuldig gerestaureerd. Restaurateurs werken aan de ingang en de oorspronkelijke gevel, die sinds 1981 op de monumentenlijst staat en rijkelijk versierd is met barokke guirlandes, medaillons, festoenen en bloemmotieven, maar ook met bogen en beelden. Elementen die niet meer bestaan, zoals de prachtige dakconstructies met torens en koepels en de grote openbare ruimtes die in de jaren 1950 werden vernietigd en opgevuld, worden gereconstrueerd door de Londense architecten in samenwerking met lokale erfgoedexperts. Ze baseren zich op het oorspronkelijke ontwerp van Apollon Lagache uit 1924 en herscheppen het „in een hedendaagse herinterpretatie van de bestaande architectuurtaal“. Voor het project werkt David Chipperfield Architects nauw samen met Origin Architecture & Engineering uit Brussel, een van de toonaangevende bedrijven in België gespecialiseerd in de restauratie en renovatie van beschermde gebouwen.

Het gebouw zelf zal groter worden met de vier extra verdiepingen en de verticale structuur zal zijn aanwezigheid als oriëntatiepunt op de strandpromenade van Nieuwpoort, die ooit populair was in de 19e eeuw, herstellen.

Volgens David Chipperfield Architects benadrukt de uitbreiding van het monumentale gebouw het „gevoelige begrip van de waarde van cultureel erfgoed en omvat het een nieuwe interpretatie naast de restauratie“. Het bureau benadrukt dat de verbouwing geen stijl of signatuur oplegt aan het gebouw en ook geen contrast creëert tussen de historische substantie en de toevoegingen. De verbouwing kan daarom worden gezien als „onderdeel van een grotendeels vergeten traditie van het aanpassen en uitbreiden van historische gebouwen“ en vormt simpelweg een nieuwe laag in de tijd.

Het is echter niet alleen het voormalige Nobel Hotel dat opnieuw wordt ingericht, maar ook het aangrenzende Hendrikaplein, een bonus van de gemeente. Het plein moet een plek worden om te beleven en te ontmoeten, met bankjes en stiltezones in de stijl van de gerestaureerde residentie die op de achtergrond te zien is. De huidige parkings zullen verdwijnen. Het centrum van de badplaats Nieuwpoort zal zo de komende jaren veranderen. De voltooiing van de renovatie is gepland voor 2024 – de 100e verjaardag van het Grand Hotel.

Lees meer: David Chipperfield Architects heeft net de Neue Nationalgalerie van Mies van der Rohe in Berlijn gerenoveerd en onlangs de uitbreiding van het Kunsthaus Zürich voltooid.