BRAFA 2026: Een kunstbeurs die geschiedenis tot leven brengt

Wanneer eind januari de deuren van Brussels Expo opengaan, kijkt de internationale kunstwereld opnieuw reikhalzend uit naar België. BRAFA 2026 staat in het teken van uitzonderlijke herkomst, herontdekte meesterwerken en objecten waarvan de geschiedenis even boeiend is als hun esthetische impact. De gerenommeerde beurs voor kunst, antiek en design bewijst opnieuw waarom het een van de belangrijkste culturele evenementen in Europa is.

BRAFA vindt dit jaar voor de 71e keer plaats. Daarmee is de beurs een van de oudste en meest gerenommeerde kunstbeurzen ter wereld. Wat deze editie bijzonder maakt, is de consistente focus op werken met historische diepgang. BRAFA 2026 ziet zichzelf niet alleen als een marktplaats, maar ook als een podium voor verhalen: van legendarische collecties, pauselijke elegantie, archeologische zeldzaamheden en visionaire privéverzamelaars. Elk gepresenteerd werk vertelt over culturele omwentelingen, persoonlijke passies en kunsthistorische keerpunten.
Een ander centraal aandachtspunt van de beurs, die niet alleen verzamelaars maar ook museumexperts aantrekt, is de nauwe samenwerking met de Koning Boudewijnstichting. In 2026 viert de stichting haar 50ste verjaardag en zal ze ook BRAFA’s eregast zijn. Deze prijs erkent de jarenlange inzet van de stichting en haar filantropen voor het behoud van het Belgische culturele erfgoed en de promotie van kunst en cultuur.

Als eregast organiseert de Koning Boudewijnstichting een reeks lezingen over meesterwerken uit haar collectie. Bezoekers zullen niet alleen de inspirerende verhalen achter de stand van de Stichting kunnen ontdekken, maar ook meer te weten komen over projecten die de link tussen filantropie, erfgoed, cultuur en sociaal welzijn illustreren.
Sinds de oprichting in 1976 zet de stichting zich in voor het versterken van solidariteit en het bouwen aan een betere wereld. Vandaag de dag verenigt ze 154 fondsen gewijd aan cultuur, kunst en erfgoed. Dankzij de vrijgevigheid van haar donateurs heeft de stichting een uitgebreide collectie opgebouwd van meer dan 29.000 werken en 31 archieven, variërend van archeologische voorwerpen en moderne kunst tot schilderkunst, design, kant en juwelen. Talrijke werken zijn in langdurige bruikleen gegeven aan meer dan 100 musea en openbare instellingen om ze toegankelijk te maken voor het grote publiek.

Op BRAFA 2026 presenteert de Koning Boudewijnstichting zowel nieuwe aanwinsten als opmerkelijke werken uit vorige aankopen, waaronder:

Nieuwe aanwinsten:
– Pol Bury, armband Boules des deux côtés d’un carré, 1968 – een meesterwerk van kinetische kunst
– Evelyne Axell, L’égocentrique 2, 1968 – een krachtig Pop Art werk dat vrijheid en subjectiviteit viert
– Brusselse kant in Point de Gaze, 1860-1880

Eerdere aanwinsten:
– Jean-Baptiste Bonnecroy, Gezicht op Brussel, 1664-1665
– De Zilveren Uil, het oudst bekende Antwerpse kunstwerk van kokosnoot
– Processieschild van de Heilig-Bloedprocessie, Brugge 1529
– Cornelis de Vos, portret van Jan Vekemans, 1624

De stichting organiseert ook de BRAFA Art Talks. Persoonlijkheden uit de kunstwereld, curatoren, museumconservatoren en experts uit de kunstmarkt zullen hun kennis delen in discussies. De Art Talks vinden plaats van 24 januari tot en met 1 februari 2026, telkens om 16.00 uur (met uitzondering van maandag 26 januari). BRAFA 2026 biedt zo niet alleen een inzicht in historische kunstwerken, maar maakt van de verjaardag van de Koning Boudewijnstichting ook een feestelijk moment voor kunst, cultureel erfgoed en filantropie.

Een uitstekend voorbeeld van de BRAFA-aanpak van dit jaar is de Florian Kolhammer Gallery uit Oostenrijk. Hun presentatie is gewijd aan de Weense intellectuele en artistieke geest van optimisme rond 1900 en concentreert zich op een spectaculair paar Secession-fauteuils ontworpen door Joseph Maria Olbrich en uitgevoerd door Friedrich Otto Schmidt, gecombineerd met het textielontwerp „Abimelech“ van Koloman Moser. Deze meubelstukken, oorspronkelijk gemaakt voor de tweede Weense Secession-tentoonstelling in 1898, zijn veel meer dan designiconen: Ze belichamen de esthetische revolutie van een heel tijdperk.

Vagabond Antiques uit Groot-Brittannië opent een fascinerende dialoog tussen verleden en heden. Te zien is een paar Romeinse neoklassieke consoles van rond 1770, die ooit eigendom waren van kardinaal Vincenzo Vannutelli en later deel uitmaakten van de collectie van modeontwerper Stefano Gabbana. Siena marmer, Breccia Africana en origineel verguldsel combineren kerkelijke waardigheid met wereldlijke verfijning – een perfect voorbeeld van hoe historisch meubilair tijdloze inspiratie kan bieden.

De beurs zette ook sterke accenten op het gebied van Oude Meesters. Een zeldzaam zelfportret van Rembrandt van Rijn was te zien bij Douwes Fine Art – een indrukwekkend werk van grote intimiteit en psychologische diepgang dat de hoge museale normen van de beurs benadrukt.
Hartford Fine Art – Lampronti Gallery presenteert een ander opmerkelijk hoogtepunt met een werk van Artemisia Gentileschi. De Italiaanse barokschilderes is een van de belangrijkste vrouwelijke kunstenaars in de hedendaagse kunstgeschiedenis. Haar krachtige beeldtaal en dramatische gebruik van licht maken haar werken gewilde topstukken op de internationale kunstmarkt.
Beck & Eggeling, een andere internationaal gerenommeerde galerie, is ook voor het eerst vertegenwoordigd. Hun deelname geeft een nieuwe impuls en benadrukt de openheid van de beurs voor nieuwkomers van hoog kaliber.

Liefhebbers van oude kunst komen ook aan hun trekken. Colnaghi presenteert een zeldzame Apulische epichysis uit de 4e eeuw voor Christus, die ooit deel uitmaakte van de beroemde collectie van Eugène Piot. De fijn bewerkte vaas, toegeschreven aan de Menzies kring, toont Hermaphroditos en een jonge vrouw in een uitzonderlijk gedetailleerde voorstelling. Vergelijkbare werken zijn tegenwoordig te vinden in gerenommeerde museumcollecties – een duidelijk hoogtepunt van BRAFA 2026. „Reading Diogenes“ van Michaelina Wautier (ca. 1650), dat pas in 2024 aan de kunstenaar werd toegeschreven, verdient ook speciale aandacht – een uitstekend werk dat op indrukwekkende wijze het kunsthistorische belang van Wautier onderstreept.
De beurs richt zich ook op verzamelaars van archeologische en paleontologische schatten. Of het nu gaat om antieke voorwerpen of bewijzen van de geschiedenis van de aarde en de mensheid – deze disciplines breidden het spectrum van de beurs uit en benadrukten de interdisciplinaire aanpak ervan.

Virginie Devillez Fine Art legt nog meer accenten met een selectie uit de collectie van de Belgische kunstkenner Tony Herbert. Er worden werken getoond van belangrijke kunstenaars als Edgard Tytgat, Rik Wouters, Gustave De Smet en Jean Brusselmans. Deze selectie weerspiegelt het kundige oog van een verzamelaar die aanzienlijk heeft bijgedragen aan de internationale erkenning van het Belgisch modernisme en wiens collectie nog steeds wordt beschouwd als een referentie voor Belgische kunst in de vroege 20e eeuw. Daarnaast zijn er op de beurs talrijke werken te ontdekken van Léon Spilliaert, wiens symbolistische beeldtaal een van de meest opvallende en tegelijkertijd meest poëtische posities van het Belgisch modernisme is.

BRAFA 2026 is echter niet alleen indrukwekkend vanwege de tentoonstellingen. De beurs ziet zichzelf als een holistische ervaring. De elegante scenografie, het culinaire aanbod in de nieuwe Food Hall, champagnebars en een uitgebreide conciërgeservice zorgen voor een verblijf op het hoogste niveau. Het programma wordt aangevuld met de BRAFA Art Talks, waarin experts, verzamelaars en curatoren actuele onderwerpen op de kunstmarkt bespreken.
BRAFA 2026 vindt plaats van 25 januari tot en met 1 februari 2026 in de hallen 3, 4 en 8 van Brussels Expo. Een exclusieve previewdag op maandag en verlengde openingstijden op donderdagavond bieden extra mogelijkheden om de beurs te bezoeken.

Uiteindelijk wordt duidelijk dat deze editie meer is dan alleen een presentatie van kostbare objecten. BRAFA 2026 ensceneert kunst als levende geschiedenis en legt verbanden tussen heden en verleden. Voor verzamelaars, experts en bezoekers die geïnteresseerd zijn in cultuur is het een niet te missen datum op de internationale kunstkalender – inspirerend, leerzaam en vol ontdekkingen.