Botanische tuin Meise: nieuw receptiegebouw

De botanische tuin in de gemeente Meise, ten noordwesten van Brussel, is met een oppervlakte van ongeveer 92 hectare een van de grootste ter wereld. Tijdens de gedwongen pandemie werd het uitgebreid gerenoveerd en voorzien van een nieuw ontvangstgebouw.

In de botanische tuin Meise leven 18.000 plantensoorten, waarvan de helft in kassen en de andere helft in de open lucht wordt gekweekt. Bovendien zijn er meer dan drie miljoen plantenspecimens gearchiveerd in het herbarium van de tuin. Naast het 12e-eeuwse kasteel van Bouchout, op wiens terrein de botanische tuin zich uitstrekt, zijn er nog twee andere bouwkundige hoogtepunten op het terrein: de Victoriaanse Balatkas en de oranjerie. Nu een gloednieuwe aanwinst: het nieuwe ontvangstgebouw van de tuin.

Het nieuwe receptiegebouw van de Plantentuin Meise, zoals de botanische tuin in het Nederlands heet, is ontworpen door het Belgische architectenbureau NU architectuuratelier en is gebaseerd op T-vormige betonnen draagconstructies die een houten luifel ondersteunen. De luifel, ontworpen in een uniforme ontwerptaal, gaat naadloos over in het eigenlijke lichaam van het gebouw.

De architecten willen daarom een contrast creëren met de omgeving door middel van de horizontaal benadrukte architectuur. Het is bedoeld als tegenwicht tegen de verticale lijnen die worden gedefinieerd door de bomen en het herbariumgebouw in de directe omgeving. Het is aanwezig en staat stevig overeind dankzij de massieve betonnen balken, maar past toch in het bestaande landschap. Het houten dak levert hieraan een belangrijke bijdrage. Visueel lijkt het minimaal boven de betonnen kolommen te zweven en biedt het ook van onderaf in het gebouw zicht op de natuurlijk gekleurde balkenstructuur.

Net als de houtconstructies van het dak is de betonnen draagstructuur consequent doorgetrokken in het gebouw. Deze is geïntegreerd in het ontwerp van de kamers. De kenmerkende stijl wordt gekenmerkt door reductie en vereenvoudiging. Het nieuwe receptiegebouw van de botanische tuin Meise wordt echter op verschillende manieren gebruikt. Naast de receptie en kassa is er ook een tuinwinkel, een kleine horecaruimte en een multifunctionele hal. Er zijn ook gastenkamers, kantoren en een conciërgewoning gepland. Een ander onderdeel van het renovatieproject in de botanische tuin van Meise is de restauratie en herinrichting van een voormalig Vlaams treinstation op de site.

Lees meer nieuws uit België: David Chipperfield verbouwt het voormalige Grand Hotel Nieuwpoort aan de Belgische kust met een gevoelig en toekomstgericht oog.