Richard Bödeker: Saoedi-Arabië was zijn podium
Landschapsarchitect Richard Bödeker is in november 2019 op 85-jarige leeftijd overleden. Een groot figuur in de Duitse landschapsarchitectuur heeft daarmee het toneel verlaten. In feite werd de wereld waarin hij zich decennialang bewoog vaak een podium – zonder dat Bödeker zichzelf als ster ensceneerde. Hij zag zijn optreden nooit als een voorstelling en toch had het een immense impact.
Vanaf 1974 was Saoedi-Arabië, een land dat toen nog grotendeels gesloten was, vele maanden per jaar zijn toneel. In die tijd kon landschapsarchitectuur daar alleen worden gerealiseerd door mensen met bovengemiddelde planningskennis, moed en een zucht naar avontuur, die in staat waren nieuwe horizonten voor zichzelf en anderen te openen. Om de status van vriend in de hoogste kringen te bereiken, had je ook de handigheid nodig die maar weinigen kunnen opbrengen in een volledig vreemde culturele arena. De expertise van Bödeker resulteerde in baanbrekende projecten voor de hoofdstad van Saoedi-Arabië, Riyad. Eerst en vooral de open ruimte planning van de diplomatenwijk, waarvoor hij in 1989 zelfs de felbegeerde Aga Khan Prijs ontving. Zijn overtuigingskracht was, al was het maar voor een klein deel, verantwoordelijk voor het proces van een open samenleving waar we nu getuige van zijn.
Hoewel Büro Bödeker, jarenlang nauw verbonden met namen als Horst Wagenfeld, Armin Boyer en David Elsworth, ook talrijke projecten in Duitsland realiseerde, zal zijn naam vooral verbonden blijven aan Saoedi-Arabië. Slechts enkele maanden voor zijn dood reisde Richard Bödeker naar Riyad om zijn „Green First“-filosofie aan hooggeplaatste personen te presenteren. Het werk op het podium van Saoedi-Arabië wordt voortgezet onder leiding van zijn zoon Jens en andere partners van de volgende generatie.
Ook vanaf 2019: Prof Dr Géza Hajós is in februari 2019 in Wenen overleden. Klik hier voor het overlijdensbericht: Géza Hajós.