Je zou kunnen zeggen dat kinderen het ultieme statussymbool van de 21e eeuw zijn. Tenminste in kinderarme landen zoals Italië of Duitsland. Onze samenlevingen hechten dan ook veel belang aan een geschikte omgeving voor onze lieve kleintjes. Het is dan ook geen verrassing dat de architectuur van leer- en recreatieruimtes voor kinderen ook steeds meer onze aandacht krijgt.
Het feit dat we kijken naar de architectuur van het leren is een welkome uitbreiding van ons begrip van wat we bedoelen met de „lerende samenleving“. En het is duidelijk dat deze uitbreiding noodzakelijk is in de concurrentie tussen economische en culturele gebieden. Ondanks alle retoriek over een heropleving van de industrie, zal onze benadering van kennis onze toekomstige welvaart bepalen.
Een regio als West-Europa zou er goed aan doen om een zo breed mogelijk begrip van leren, kennis en onderwijs te ontwikkelen om te kunnen concurreren met niet-Europese landen. Ik denk hierbij niet in de laatste plaats aan landen als China. Maar bijvoorbeeld ook aan Vietnam – dat ook steeds relevanter wordt voor grote architectenbureaus. Deze landen omarmen het idee van de kennismaatschappij. Maar ze hebben misschien een beperkte opvatting van wat kan worden verstaan onder een „kennismaatschappij“. Berichten over Chinese kinderen die worden opgevoed als kennisabsorberende machines getuigen hiervan.
Als we erin slagen om dit tegen te gaan met een meer holistisch, meer cultureel en ook meer architectonisch concept van een kennismaatschappij, zouden we een unieke positie hebben in de concurrentie tussen locaties.
Laten we eens kijken naar de huidige kennismaatschappij. Laten we eens kijken naar de architectuur die deze maatschappij creëert. En laten we ons afvragen of deze een eigen bijdrage levert aan de manier waarop leren plaatsvindt – of dat het alleen de efficiëntie van leren verhoogt. Onze voorbeelden laten zien dat architectuur een eigen stempel kan drukken. En wel in de richting van communicatief leren. Dit werkt via de informele overdracht van kennis. Leren moet in eerste instantie leuk zijn, vooral voor kinderen. De harde concurrentie komt snel genoeg.
Foto: Adam Mørk