Battersea krachtcentrale: een transformatie

Londen wordt geassocieerd met Buckingham Palace en de Houses of Parliament, maar niet alle bezoekers van de stad zijn bekend met Battersea Power Station. Maar zelfs de beroemde monumenten hebben elektriciteit nodig – en dit is waar de krachtcentrale lange tijd een rol speelde: Battersea voorzag een vijfde van de stad van elektriciteit voordat het in 1983 werd ontmanteld. Dankzij het werk van de architecten van WilkinsonEyre is de architectuur sinds oktober 2022 voor het eerst open voor het publiek.

Het iconische gebouw blijft behouden

Het terrein rond Battersea is ongeveer 42 hectare groot. De krachtcentrale zelf is het vlaggenschip van de stedelijke herontwikkeling ter waarde van £9 miljard. Het doel is om een visionaire nieuwe wijk te creëren aan de oevers van de rivier. Het plan is om een levendige gemeenschap te creëren met in totaal 4.239 appartementen, kantoren, restaurants, culturele en recreatieve voorzieningen en 19 hectare openbare ruimte. De wijk is al aangesloten op het openbaar vervoer en maakt nu deel uit van de Northern Line van de London Underground.

Een nieuw ruimtelijk concept voor Battersea

Het nieuwe ruimtelijke concept voor het monumentale Battersea Power Station omvat 100 winkels, restaurants, cafés en een evenementenlocatie. De voormalige krachtcentrale huisvest ook kantoorruimte en 254 nieuwe wooneenheden. Een uniek hoogtepunt is de schoorsteenlift. Lift 109 brengt gasten naar het noordwestelijke puntje van Battersea en biedt een 360-graden panoramisch uitzicht op de skyline van Londen. Om dit ambitieuze concept te realiseren, werkten de architecten van WilkinsonEyre nauw samen met de Battersea Power Station Development Company. Na bijna tien jaar intensief werk opende Battersea Power Station op 14 oktober 2022 haar deuren. Het is nu voor het eerst in zijn geschiedenis open voor het publiek.

Battersea Power Station behoudt zijn historische karakter

In het voormalige ketelhuis verwelkomen twee gigantische, spectaculaire atria bezoekers die vanuit het noorden en zuiden Battersea binnenkomen. Om de oorspronkelijke zuidelijke ingangsmuur van de krachtcentrale te behouden, zorgen gebogen spanten achter de muur voor de nodige stabiliteit. Nieuwe dakramen laten de schoorstenen van onderaf zien. Vanwege hun slechte substantie werden de torens herbouwd. De architecten gebruikten de oorspronkelijke bouwmethode uit de jaren 1930 en 1950. Hoewel dit proces drie jaar in beslag nam, bleven de torens het dominante kenmerk van de krachtcentrale.

Twee turbinehallen

De turbinehallen, die net als de torens niet uit dezelfde periode dateren, vertonen ook weinig veranderingen. Turbinezaal A dateert uit de jaren 1930 en straalt vandaag de dag nog steeds Art Deco uit. Tijdens de verbouwing werden de binnenramen aangevuld met op maat gemaakte galerijen met balustrades. Deze zijn verbonden door bruggen en verlevendigen het grote volume. Zorgvuldig gerestaureerde dakramen vullen de hal ook met natuurlijk licht. Ondertussen heeft Turbine Hall B, die dateert uit de jaren 1950, een meer minimalistische esthetiek. Beide hallen huisvesten nu gecureerde merken van over de hele wereld.

De controlekamers van Battersea Power Station

Net als de torens en turbinehallen had de krachtcentrale twee controlekamers. Van hieruit werd de stroomdistributie van Carnaby Street naar Wimbledon beheerd, evenals de stroomvoorziening naar Buckingham Palace en de Houses of Parliament. Als gevolg van de restauratie doet Control Room A nu dienst als unieke evenementenruimte. De architecten toonden ook veel gevoeligheid bij het verbouwen van Control Room B. Hier kunnen gasten de originele wijzerplaten en bedieningselementen van dichtbij bekijken in een opwindend barconcept dat de hele dag geopend is.

De belangrijkste schakelapparatuur, vergaderruimtes, het laboratorium en de batterij van de energiecentrale bevonden zich in twee andere delen van het grote gebouwencomplex: Switch House West en Switch House East. Na een zorgvuldige renovatie werden deze gebouwen uiteindelijk de nieuwe thuisbasis van de 254 wooneenheden.

De oorspronkelijke bouwmeester Sir Giles Gilbert Scott inspireerde het team van WilkinsonEyre, van de dramatiek en de schaal tot de materiaalkeuze. In overeenstemming met het bestaande gebouw combineert het hele project baksteen met glas, historische keramische tegels en staal. Baksteenfabrikanten Northcot Bricks in Gloucestershire en Blockleys in Shropshire hadden al de bakstenen voor de bouw van Battersea geproduceerd. Nu leverden ze ook de ongeveer 1,8 miljoen bakstenen die nodig waren voor de restauratie.

Er zijn volledig beplante tuinen op de daken van alle hoofdgebouwen en de buitengebieden rond de energiecentrale zijn ook opnieuw ingericht. De voormalige kolenopslagplaats voor de krachtcentrale en het gebied dat vroeger werd gebruikt als spoorwegemplacementen zijn gerenaturaliseerd en ingericht als een park dat bezoekers en bewoners van de wijk uitnodigt om te vertoeven.

De erfenis van Battersea

Bijna 40 jaar nadat de stekker letterlijk uit Battersea Power Station werd getrokken, viert het zijn comeback in een nieuwe context. Het is een van de meest extravagante vrijetijdsbestemmingen in Londen. De architecten lieten zich niet afschrikken door de staat en omvang van de krachtcentrale, maar gingen de uitdaging aan om deze te repareren en te transformeren. Ten eerste vertaalden ze het industriële erfgoed van het gebouw naar een hedendaagse context. Ze benadrukten ook historische kenmerken zonder het karakter ervan te veranderen. Maar ze benadrukken zeker niet alleen de originele kenmerken van Battersea. De ingrepen in de interne structuur van het gebouw creëren een nieuw, modern ruimtelijk effect en brengen het alledaagse leven in de krachtcentrale via de evenementenruimte, bars, kantoren en winkels. Het tuinplein op het dak en het aangrenzende park creëren een evenwicht in de drukte.

Het resultaat is een architectuur die moed toont en waarvan mensen kunnen genieten in een schoonheid die Battersea en de omgeving verfraait. Lees hier meer over Battersea Power Station.

Ook in Londen heeft het architectenbureau Dyvik Kahlen een gebouw ontworpen voor twee voorzieningen: Een kleuterschool en een gemeenschapscentrum.