„Aankomststeden“ zijn nederzettingen of „dorpen in een stedelijke omgeving“ met sociale banden met de gemeenschap van herkomst van de bewoners. Ze vestigen zich niet voor het leven in deze „permanente nederzettingen“, maar zitten gevangen in een terugkerend ritme van aankomen en verder trekken naar de stad. Deze plaatsen van sociale uitsluiting, die meestal worden gezien als sloppenwijken, zijn vaak succesvol als „doorstromers“ voor sociale promotie naar de middenklasse. Zelfgecreëerde organisatie die voortkomt uit de gemeenschap genereert een substantiële ontwikkelingskracht. Het analyseren van de ontwikkeling van aankomststeden is relevant om hun succes of falen te begeleiden. In dit spanningsveld tussen onafhankelijkheid en noodzakelijke ondersteuning, aankomst en vertrek, dorp en stad, spelen stedenbouwkundigen een belangrijke rol. In tien hoofdstukken over 541 pagina’s beschrijft Saunders voorbeelden van aankomststeden en individuele menselijke lotsbestemmingen. Hij vergelijkt zijn observaties op basis van eerder onderzochte theorieën in aankomststeden over de hele wereld.
Aankomststad: een aanrader?
Saunders‘ boek, oorspronkelijk geschreven in het Engels, is meer journalistiek dan wetenschappelijk. Hoewel het gebaseerd is op een aantal bronnen, bevat het veel subjectieve beweringen die onbewezen lijken. De geselecteerde individuele lotgevallen worden op een spannende manier beschreven en laten de lezer zich onderdompelen in het leven van de betreffende plaats. De veralgemening van deze lotgevallen en de vergelijking met andere aankomststeden, ongeacht de contextuele verschillen, doen degenen die niet vertrouwd zijn met het onderwerp echter twijfelen aan de geloofwaardigheid van de argumenten. Talrijke interessante feiten worden niet coherent genoeg gepresenteerd voor lezers die niet vertrouwd zijn met de onderliggende fenomenen. De generalisatie en onduidelijke structuur van de hoofdstukken maken het moeilijk om het belangrijke van het onbelangrijke te scheiden. Hoewel de reiservaringen van de auteur de belangrijkste component van het betoog vormen, zouden belangrijke inzichten beter kunnen worden overgebracht. Foto’s en plattegronden zouden helpen om de plaatsen beter te begrijpen.
Het boek is een langverwachte manifestatie van reeds onderzochte fenomenen en biedt een reis door de wereld die chaotischer is dan gepland. Desalniettemin verandert Saunders het perspectief op voortijdig negatief beoordeelde ruimten, waardoor een beter begrip ontstaat van steden in aankomst en het biedt veel inspiratie voor planners en politici.
Achtergrond van dit artikel: In een seminar van professor Udo Weilacher, leerstoel Landschapsarchitectuur en Transformatie (LAT) aan de Technische Universiteit München, konden studenten in het zomersemester van 2021 een voorproefje krijgen van het vakgebied van gespecialiseerde journalistiek. In een „schrijfworkshop“ schreven masterstudenten landschapsarchitectuur aan de Technische Universiteit München boekrecensies over vakliteratuur die ze zelf hadden uitgekozen. Wepresenteren geselecteerde recensies op onze website.
Een overzicht van andere boekbesprekingen van het seminar vind je hier.
Ook interessant: Klik hier voor Aimee Neff’s recensie van het boek „Unbestimmte Räume in Städten: De waarde van restruimte“.
