Archetypische huizen

In de studie „Houses“ neemt fotograaf Patrick Voigt de archetypische menselijke leefruimte onder de loep. De werken maken deel uit van een uitgebreide fotografische benadering die de vraag onderzoekt wat mensen en ruimtes met elkaar verbindt – voorbij verdelende structuren zoals geld, religie en nationale grenzen.

Baumeister: Wat is de bedoeling van het project?

Patrick Voigt: De tijden van materiële overvloed houden me al heel lang bezig. Vooral vanwege de innerlijke leegte die dat voor veel mensen met zich meebrengt. We leven indrukwekkende levens, hebben veel mogelijkheden en toch ontbreekt het ons vaak aan wat we spirit of bewustzijn noemen.

Een paar jaar geleden publiceerde ik een klein boekje over het onderwerp atmosfeer, omdat het onderwerp me al jaren bezighoudt en er nog steeds heel weinig literatuur over bestaat – op een paar uitzonderingen na, zoals Peter Zumthor of Genot Böhme. Ik was nogal verbaasd toen een redacteur me vertelde dat het onderwerp nu voorbij was, omdat zijn redactie er een paar weken eerder een artikel over had geschreven.

Dingen die je kunt voelen, maar niet kunt aanraken, zijn niet van groot belang voor mensen in de westerse wereld, hoewel voelen ons dagelijks beïnvloedt en kenmerkt. Dit geldt vooral voor plaatsen, huizen en kamers.

B: Hoe maak je sfeer tastbaar?

P V : Sfeer is voor mij een essentieel onderdeel van architectuur dat nog te weinig aandacht krijgt. Ik zoek het uit op plekken waar het nog direct voelbaar is. Het proces om het in beelden vast te leggen is moeilijk – maar vooral aantrekkelijk, omdat het eigenlijk meer een gevoel is en zich afspeelt tussen object en onderwerp, tussen mensen en ruimte.

B: Naar welke landen reisde je voor de serie?

P V : Indonesië, Zwitserland en Israël. Vanwege de diepgang is het project ontworpen om voor onbepaalde tijd te duren. Ik ben op zoek naar eerlijke plekken die „met mijn eigen handen“ zijn gebouwd, door de gebruikers zelf. Als uitdrukking van hun eigen zijn in de vorm van een huis en voelbaar in de vorm van een atmosferische kwaliteit.

Ik heb gemerkt dat in gebieden waar mensen nog belangrijker zijn dan status, deze huizen, deze plekken met een dichte sfeer nog steeds te vinden zijn. Het is een reis terug naar de toekomst.

B: Wat verbindt de plaatsen die je bezoekt?

Daar is het huis niet zozeer een uitdrukking van status zoals in onze cultuur, maar eerder van wie je bent. Ook al lijken veel van onze huizen op het eerste gezicht indrukwekkend, er is ook een zekere innerlijke brutaliteit die de gedocumenteerde huizen missen. De gezonde proportionaliteit die daar is herontdekt, komt meer overeen met de menselijke natuur. Elk huis is daar met eigen handen gebouwd en je voelt de geest van de plek intenser.

B: Welke fotografische technieken gebruikt u?

P V : De grafische, frontale weergave van de architectuur is een stijlmiddel om de vorm en expressie van de architectuur te lezen. De fotografie is eerder schetsmatig – niet om een esthetisering te bereiken, maar om de essentie van de architectuur weer te geven. Ze wordt soms verblind door licht of opgeslokt door schaduw. Bovendien maakt de zwart-witfotografie een formele vergelijkbaarheid tussen de verschillende locaties mogelijk.

B: Wat onderscheidt de langetermijnstudie van je andere fotografische werken?

P V : In een andere langetermijnstudie ligt de focus bijvoorbeeld op patronen en structuren in de natuur, zowel in de microkosmos als in de macrokosmos. Een ander gaat ook over architectuur en ruimte, maar meer over portalen en toegang tot ruimtes.

Wat hen verbindt is wat ruimte, esthetiek en sfeer voor ons betekenen. Elke dag probeer ik me los te maken van de aangeleerde, gecultiveerde manier van kijken en waarnemen om weer een echte, vrije blik te krijgen. Wilhelm Genazino noemde dit de „tweede, gestrekte blik“. Mijn wens is om een beetje dichter bij de werkelijkheid te komen, die ergens in de mystiek begraven ligt – en tegenwoordig wordt overschaduwd door veel conformisme en passiviteit.