Antibacteriële werking van natuursteen

De antibacteriële werking van zilver is al heel lang bekend. Studies hebben ook aangetoond dat koper ook antivirale, antibacteriële en schimmeldodende eigenschappen heeft. Zo hebben natuurstenen, vooral het legendarische zilverkwartsiet, ook een antibacteriële werking. Keramische tegels, zoals de trendy grote keramische tegels, kunnen ook zo worden verfijnd dat ze actief worden tegen bacteriën en virussen. De markt biedt twee belangrijke processen met hun respectieve patenten.

Terwijl het de zeer reactieve zilverionen in inert zilver zijn die de bacteriën aanpakken – inclusief de bacteriën die resistent zijn tegen antibiotica – is het het hoge aandeel kiezelzuur in zilverkwartsiet dat het antibacterieel maakt; het is daarom bijzonder geschikt voor hygiënisch gebruik in natte ruimtes. De steen wordt uitsluitend gevonden in het Pfitschdal in Zuid-Tirol, een hooggelegen dal dat van Sterzing naar de Zillertaler Alpen leidt. De steen wordt gewonnen in de steengroeve bij Pfitsch door Grünig Natursteine GmbH.

Het hoofdkantoor is gevestigd in Vipiteno, van waaruit het familiebedrijf Zuid-Tiroler natuursteen over de hele wereld verkoopt. De sterkte en dichtheid van het zilverkwartsiet in combinatie met de mica lagen betekent ook dat de steen geen kolonisatie door bacteriën, schimmels en ziektekiemen toelaat, zoals bevestigd door een LGA test: steensoorten werden 14 dagen geobserveerd bij 30 graden en 97 procent relatieve luchtvochtigheid. Alleen in de negatieve controle met glas en zilverkwartsiet kon geen bacterie- of schimmelgroei worden gedetecteerd.

Dat koper ook een effectief middel is om de verspreiding van gevaarlijke ziektekiemen in ziekenhuizen tegen te gaan, werd aangetoond door de resultaten van een praktijktest in de Asklepios Klinik Wandsbek in Hamburg, die wereldwijd de aandacht trok. Twee ziekenhuisafdelingen werden gedurende enkele maanden uitgerust met onder andere deurklinken en lichtschakelaars uit koperlegering.

De aangrenzende gebieden behielden hun conventionele schakelaars en handgrepen van aluminium, roestvrij staal of kunststof. Onder alledaagse omstandigheden werd aangetoond dat het aantal antibiotica-resistente bacteriën (MRSA) met een derde daalde. De herkolonisatie van koperen deurklinken en lichtschakelaars was ook aanzienlijk verminderd.

De zilvertechnologie van Microban maakt gebruik van kennis uit de natuur en de antimicrobiële eigenschappen van zilver om de groei van bacteriën op verschillende oppervlakken, waaronder keramische tegels, te voorkomen. Het in de VS gevestigde Microban, een toonaangevende leverancier van geïntegreerde antimicrobiële technologieën, gebruikt ook de kracht van zinkadditieven, een breedspectrum antimicrobiële stof, om producten die worden blootgesteld aan vocht of een vochtige omgeving te optimaliseren en te beschermen.

Antimicrobieel zink dat tijdens de productie in producten wordt verwerkt, houdt oppervlakken en materialen schoner tussen reinigingsbeurten door. De Italiaanse Panaria Group gebruikt Microban bijvoorbeeld als een permanent bestanddeel van het glazuur op zijn tegels, gebaseerd op twee Amerikaanse patenten voor antimicrobiële keramische technologieën. Microban wordt ook toegevoegd aan het kwarts-harsmengsel van kunststeenplaten, zodat bijvoorbeeld Silestone-platen ook verkrijgbaar zijn met bacteriegroeiremmende eigenschappen.

Fotokatalyse met behulp van titaniumdioxide

In het begin van de jaren 90 werden de eerste zonbeschermingsproducten op de Duitse markt gebracht die een speciaal actief ingrediënt bevatten dat schadelijke gassen binnenshuis en onaangename geuren absorbeert, ze aan het oppervlak van het zonbeschermingsproduct bindt en ze via een katalytische reactie volledig omzet in niet-kritische stoffen zoals water (H2O) en koolstofdioxide (CO2). Korte tijd later was de coating ook beschikbaar voor stoffen, tapijten, vasttapijt en ander textiel en nu ook in verven, op glas, dakkitten, dakpannen, straatstenen en vooral keramische tegels, soms aangevuld met zilverionen.

Het fotokatalytische effect van titaniumdioxide werd al in de jaren 1970 in Japan erkend en een proces voor het coaten van verschillende oppervlakken werd later gepatenteerd door de Japanse fabrikant van sanitair Toto. In Europa bracht het chemiebedrijf Zschimmer und Schwarz dit nanotechnologieproces op de markt en op producten door licenties te verlenen. Tegenwoordig worden de zogenaamde Hydrotect-materialen door een groeiend aantal tegelfabrikanten onder licentie gebruikt als een compleet oppervlaktecoatingsysteem, waaronder Deutsche Steinzeug met „Hytect“, Casalgrande Padana met „Bios Self Cleaning Ceramics“, Marazzi met „Puro“ en Laminam met „Hydrotect“.

Lees meer in STEIN 4/2021.