Alexander Calder – Nieuwe tentoonstellingslocatie

Een tuin voor Alexander Calder: Met de Calder Gardens ontwierp Herzog & de Meuron samen met Piet Oudolf een galerie voor de werken van de beroemde kunstenaar.

Alexander Calder brengt gerenommeerde architecten samen

Het is een gerenommeerde groep die is samengekomen voor dit buitengewone project in Philadelphia. We hebben het over de Calder Gardens. En de deelnemende spelers op het gebied van kunst, architectuur en landschapsarchitectuur behoren en behoorden tot de bekendste in de branche. Herzog & deMeuron en Piet Oudolf ontwerpen een tentoonstellingsruimte voor de in 1976 overleden beeldhouwer Alexander Calder. De ontwerpers zijn bekroond in hun vakgebied. Er wordt dan ook reikhalzend uitgekeken naar het project. En het stelt zichzelf hoge doelen. Dit wordt benadrukt door Alexander S.C. Rower, voorzitter van de Calder Foundation en kleinzoon van de overleden kunstenaar. Calder Gardens zal niet alleen dienen als tentoonstellingsruimte voor de werken van zijn grootvader. Er zal eerder een ruimte worden gecreëerd waarin bezoekers persoonlijke contemplatieve ervaringen kunnen opdoen. Hij legt verder uit dat het deel uitmaakt van Calders kunst om het onverwachte uit te lokken.

Calder Gardens als een plek van het onverwachte

Herzog & deMeuron en Piet Oudolf kwamen samen om recht te doen aan deze nalatenschap. De architecten uit Zwitserland ontwierpen een gebouw van twee verdiepingen en ongeveer 1.600 vierkante meter. Het grootste deel van het gebouw bevindt zich ondergronds. Jacques Herzog, medeoprichter van het bureau, benadrukt de bijzondere aard van dit gebaar. In plaats van volumes op de grond te bouwen, besloot Herzog & deMeuron de grond „uit te hollen“. Het concept is bedoeld om de werken van Calder op een geheel nieuwe manier te kunnen ervaren. Deze beslissing erkent wat Rower ook prees als een opvallend kenmerk van het werk van zijn grootvader. Steeds weer openen zich onverwachte nissen die bezoekers moeten ontdekken. In plaats van individuele tentoonstellingsruimtes wordt het hele pand een podium voor Calders kunst. Jacques Herzog zegt: „Elk hoekje en gaatje, elke trap en elke gang zou een plek voor kunst moeten zijn.“ Het ontwerp voor de Calder Gardens is bedoeld om nieuwe wegen in te slaan op het gebied van tentoonstellingsarchitectuur.

Grenzen vervagen

Het project wil ook grenzen doen vervagen. Grenzen tussen boven en onder of binnen en buiten worden opgeheven. De structuur, die uit de helling oprijst, bemiddelt tussen architectuur en de natuurlijke wereld. Herzog & deMeuron spreekt van de versmelting van het materiële met het immateriële. Het buitenontwerp van Piet Oudolf dient ook dit doel. Zonder zijn buitenruimtes zou een opvallende tegenhanger ontbreken. Ze omringen het gebouw en sluiten aan op een nabijgelegen wandelpad. Oudolf koos de planten zorgvuldig. Hij koos voor inheemse en geïmporteerde planten die verschillende sferen creëren in verschillende tijden van het jaar. Naast de tuinen is er ook groen gepland voor de gevels van de gebouwen. Het ontwerp van de open ruimte zal een spannende context bieden voor de kunstwerken van Calder. Oudolf zegt zelf dat het tuinontwerp de kunstwerken moet „dienen“. Grote ramen langs de gevel integreren het buiten naar binnen. En vice versa.

Samenspel van open ruimte en architectuur

De keuze voor muursparingen creëert een natuurlijk lichtconcept. Hoewel de ruimtes aan alle kanten gedeeltelijk gesloten zijn, zijn ze aan de bovenkant open. De tentoongestelde sculpturen kunnen worden benadrukt door de natuurlijke lichtinval. Het concept is tot in detail doordacht. Oudolf hoopt dat het samenspel van alle elementen een emotionele reactie oproept bij bezoekers. Hij hoopt dat het ontwerp mensen aanmoedigt om stil te staan en te reflecteren. En ook dat de ervaringen ter plekke nog lang na het bezoek worden herinnerd. De bijzondere plek wil een eerbetoon zijn aan de bijzondere kunst van Alexander Calder.

Het werk van de familie Calder in Philadelphia

Het project bevindt zich in het centrum van Philadelphia in de buurt van de Benjamin Frank Parkway. Het is de geboortestad van de kunstenaar, die in 1898 werd geboren. Maar zijn connecties met de stad houden daar niet op. Alexander Calder kwam uit een artistieke familie. En deze familie was al betrokken bij het stadsbeeld van Philadelphia voordat hij werd geboren. Er staat bijvoorbeeld een monumentaal standbeeld aan het zuidoostelijke einde van Benjamin Franklin Parkway. Dit is gemaakt door Alexander Milne Calder, de grootvader van Alexander Calder. Een paar meter verderop staat de Swann Memorial Fountain. Deze is ontworpen door niemand minder dan Calders eigen vader, Alexander Stirling Calder. Aan het noordwestelijke einde van de parkway creëerde Alexander Calder zelf de mobile „The Ghost“. Hij voltooide het in 1964. Sindsdien hangt het in de grote hal van het Philadelphia Museum of Art. De Calder Gardens in de directe omgeving was daarom een voor de hand liggende keuze. Ze zijn een gedenkteken voor een familie die de stad meer dan een eeuw lang heeft vormgegeven.

Realisatie van het project

De Calder Gardens Foundation gaf de aanzet voor het project. Dit is een non-profitorganisatie. De Barnes Foundation is verantwoordelijk voor het beheer van de site. The Ballinger Company staat vermeld als de verantwoordelijke contactarchitect. De realisatie is gepland vanaf 2023 en zou in 2024 voltooid moeten zijn. Zowel kunst- als architectuurliefhebbers zullen waarschijnlijk reikhalzend uitkijken naar het resultaat. En in de geest van Calder en de betrokken planners kunnen ook alle andere bezoekers uitkijken naar het project. Want als het uitgangspunt om een plek te creëren waar je even kunt pauzeren als ontdekken wordt waargemaakt, dan zullen de Calder Gardens ook een plek van hoge kwaliteit zijn om tijd door te brengen in Philadelphia. En dragen de Calders opnieuw – zij het postuum – bij aan de ontwikkeling van hun stad.

Lees hier meer over Piet Oudolf.