62e verjaardag van de bouw van de Muur: een stukje herinneringscultuur

De Berlijnse Muur scheidde Oost- en West-Berlijn tussen 1961 en 1989. Hierdoor konden inwoners van de DDR hun land niet verlaten. Maar veel mensen waagden toch een poging en minstens 136 mensen stierven in hun poging. Lees hier meer over de geschiedenis van de Berlijnse Muur, de val van de Muur in 1989 en de betekenis van de Muur vandaag de dag.

Meer dan 28 jaar lang was Berlijn verdeeld in Oost en West door een muur. Families en vrienden werden van elkaar gescheiden en de muur bracht ook lijden en pijn met zich mee: minstens 136 mensen verloren het leven toen ze probeerden van Oost naar West te vluchten. Toen de Berlijnse Muur op 9 november 1989 viel, heerste er grote euforie. Grensversterkingen verdwenen snel en de Muur werd vernietigd. Vandaag de dag zijn er nog maar een paar overblijfselen van de Muur in Berlijn.

De Muur werd gebouwd in 1961, maar om de geschiedenis ervan te begrijpen, is het nodig om iets verder terug te kijken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog besloten de geallieerden om Duitsland na de nederlaag op te delen in bezettingszones. De geallieerden waren de VS, Groot-Brittannië, de USSR en Frankrijk. In augustus 1945 besloten ze in Potsdam hoe de vier zones van Duitsland en de vier sectoren van Berlijn eruit zouden zien.

Met het begin van de Koude Oorlog ontwikkelden de westelijke en oostelijke zones zich heel verschillend. In mei 1949 werd in het westen van het land de Bondsrepubliek Duitsland opgericht. In oktober van datzelfde jaar werd de Duitse Democratische Republiek (DDR) opgericht. Om te veel grensoverschrijdingen naar het westen te voorkomen, begon de DDR al snel de grenzen te bewaken. De binnen-Duitse grenzen werden al snel moeilijk over te steken, maar er waren nog steeds goede vluchtroutes van Oost naar West binnen Berlijn. Het was de Sovjetleiding echter een doorn in het oog dat West-Berlijn een „splinter“ in het hart van de DDR was.

Het jaar 1961 was beslissend voor de bouw van de Berlijnse Muur. Vanaf het voorjaar verslechterde de economische situatie in de DDR snel. Dit leidde tot een aanzienlijk grotere vluchtelingenstroom naar West-Duitsland. Na een conferentie met de VS, de Sovjet-Unie en het hoofd van de Socialistische Eenheidspartij (SED), Walter Ulbricht, kondigde hij in juni 1961 aan: „Niemand is van plan een muur te bouwen.“ De geruchten over een afsluiting van West-Berlijn groeiden echter snel.

Op 13 augustus 1961 werd de Muur gebouwd: gewapende groepen, politie en soldaten bouwden een barrière van beton en prikkeldraad dwars door de stad. Deze liep langs de sectorgrens tussen West- en Oost-Berlijn. In totaal was de Muur rond West-Berlijn 156,4 kilometer lang, waarvan 43,7 kilometer direct langs de sectorgrens liep.

Toen op 13 augustus 1961 de Muur werd gebouwd, werden alle transportroutes tussen West- en Oost-Berlijn onderbroken. Binnen een paar dagen was het westelijke deel van de stad volledig afgesloten. Langs de Muur lagen hele complexen met prikkeldraad en de „dodenstrook“ met mijnen, die ’s nachts werd verlicht door krachtige schijnwerpers. Uitkijktorens werden gebruikt voor observatie. Toen de Muur werd gebouwd, was Oost-Berlijn volledig afgesloten van het Westen. Families en vrienden werden uit elkaar gerukt en konden elkaar tientallen jaren niet zien. De Muur werd als onoverkomelijk beschouwd. Toch probeerden veel mensen de DDR te ontvluchten. Daarbij riskeerden ze hun leven. Minstens 136 mensen werden doodgeschoten.

De Muur viel in de nacht van 9 op 10 november 1989. Dit wordt vaak beschreven als het resultaat van misverstanden binnen de SED-leiding. Voorafgaande gebeurtenissen zoals de afbraak van de Muur tussen Oostenrijk en Hongarije in mei 1989, de vlucht van DDR-burgers naar het Westen via ambassades van de Bondsrepubliek Duitsland in Praag, Warschau en Boedapest en de maandagse demonstraties in Leipzig waren echter ook belangrijke factoren.

De opening van nieuwe grensovergangen vergemakkelijkte de mensenstroom en het grenspersoneel was volledig onvoorbereid. Berlijners en bezoekers braken de Muur af, soms met hun eigen handen. De sloop van de binnenmuur eindigde officieel eind november 1990 en de laatste segmenten verdwenen in november 1991.

Vandaag de dag zijn sommige segmenten van de Muur nog steeds te vinden in Berlijn, maar ook op andere plaatsen in de wereld. Delen van de muur zijn bijvoorbeeld te vinden in de tuinen van het Vaticaan, in het Huis van de Geschiedenis in Bonn en in het nieuwe CIA-gebouw in Virginia, VS.

In Berlijn is in de Bernauer Straße tussen de wijken Wedding en Mitte nu een herdenkingscomplex gewijd aan de Berlijnse Muur. Dit omvat een gedenkplaats, een documentatiecentrum en de verzoeningskapel. Er is ook een geschiedenispad in de vorm van een permanente tentoonstelling in vier talen. Het heeft 31 stations en loopt langs het binnenstedelijke Muurpad. Foto’s en teksten tonen belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de deling, de bouw van de Muur en de opening van de Muur. Een dubbele rij kasseien en gietijzeren plaquettes markeren het voormalige verloop van de Muur in het centrum van Berlijn.

De East Side Gallery ligt aan de Mühlenstraße in Friedrichshain. Dit deel van de Berlijnse Muur werd in 1990 beschilderd door 118 kunstenaars uit 21 landen. De kunst drukt de vreugde uit over de val van de Muur. Dit is ook te zien in het Tränenpalast: Deze voormalige incheckhal voor vertrekken van Oost- naar West-Berlijn biedt een permanente tentoonstelling genaamd „GrenzErfahrungen. Het dagelijks leven tijdens de deling van Duitsland“.

Vandaag de dag is er nog maar 1,5 kilometer van de Muur over in Berlijn. Toch is de geschiedenis alomtegenwoordig. Zo is er het Berlijnse Muurpad, een wandelroute van 160 kilometer rond en door Berlijn. Het is ontworpen voor voetgangers en fietsers en volgt grotendeels de voormalige route van de DDR grenstroepen en hun patrouilles rond West-Berlijn.

Checkpoint Charlie, een bekende controlepost in de binnenstad aan de Friedrichstraße, is ook een belangrijke bezienswaardigheid in Berlijn. Je kunt er een kopie van de barakken van het checkpoint zien.

In de Niederkirchnerstraße tussen de Martin-Gropius-Bau en het Federale Ministerie van Financiën staat nog steeds een deel van de oorspronkelijke Muur. Het maakt deel uit van de tentoonstelling„Topografie van de terreur„. Hier kun je goed zien hoeveel stukken Berlijners uit de Muur hebben gesneden nadat deze was neergehaald. De handel in stukken van de Muur bloeit vandaag de dag nog steeds, omdat de herinneringscultuur sterk is.

In 2014 traceerde de stad Berlijn de loop van de Muur met een indrukwekkende balloninstallatie.